Deckers' dagboek: oorlogsnotities 1914-1919

Op 4 augustus 1914 laat student René Deckers , afkomstig uit een welgestelde familie, zich inschrijven als oorlogsvrijwilliger. Als heftig anti -militarist wil hijn ten strijde trekken om met het het Duitse militarisme korte metten te maken. Maar dat valt niet mee. Bij de ontredderde aftocht van het Belgisch leger richting Westhoek en de omzwervingen van het vrijwilligersregiment in Noord-Frankrijk beseft hij hoe klein en eenzaam de gewone soldaat is. Aan het front in Ramskappelle en later in Steenstrate en Drie Grachten moet hij net als andere infanteristen als een reptiel door de modder kruipen om de artillerie-duels te overleven . Het is bijna een wonder hoe hij het er altijd heelhuids vanaf brengt.. Begin 1916 kan hij muteren naar de artillerie, eerst als telefonist, later als waarnemer in de sectoren Drie Grachten, Diksmuide , Pervijze en zelfs vanuit een namaakboom bij Steenstrate.
René Deckers had lak, aan militaire discipline , aan kazernetoestanden had hij een broertje dood. Niet te verwonderen dus dat zijn militaire dienststaat gekruid wordt met een goed gevuld strafblad omdat hij een dag te laat uit verlof kwam of omdat hij eenvoudig weigerde aardappelen te schillen: kleine vergrijpen die een hoge drempel vormden om een officierencarrière te kunnen maken.