Hoe lichtzinnig sommige kopers omgaan met retouren van boeken (en waarom dat niet oké is)

Retouren horen nu eenmaal bij online verkopen, dat weet iedereen. Maar bij tweedehands boeken loopt het soms de spuigaten uit. Sommige kopers behandelen ons alsof we een soort gratis bibliotheek zijn: boek bestellen, lezen, en hup – terugsturen. Terwijl wij als tweedehands verkopers net enorm veel tijd, werk en liefde steken in elk boek om het zo goed mogelijk een nieuw leven te geven.

In deze blog wil ik enkele situaties schetsen die ik regelmatig tegenkom, en vooral ook de impact ervan benoemen – zowel financieel als op het milieu.

Studenten die "dringend" een boek nodig hebben

Sommige studenten bestellen een studieboek omdat ze het dringend nodig hebben voor examens. Geen probleem, dat begrijp ik volledig. Maar wanneer ze na hun examen het boek gewoon weer terugsturen, vaak nog met markeringen of ezelsoren, wordt het een ander verhaal. Het boek wordt gebruikt als tijdelijke huur, en als verkoper blijf je achter met de kosten én een boek dat minder verkoopbaar is.

Vakantiegangers die boeken inslaan en nadien retourneren

Een ander fenomeen: kopers die op vakantie vertrekken en snel enkele boeken bestellen. Ze lezen ze aan het zwembad, en na afloop van de vakantie sturen ze de boeken weer terug. Soms zelfs met vochtplekken of zandkorrels ertussen. Tweedehands boeken zijn bedoeld om een tweede leven te krijgen, niet om als gratis vakantielectuur te dienen.

Kopers die niet goed lezen waar het boek over gaat

Ondanks duidelijke beschrijvingen komt het nog te vaak voor dat mensen een boek bestellen zonder goed te lezen waar het over gaat. Als het dan niet is wat ze verwachtten, wordt het eenvoudigweg teruggestuurd. Dit creëert onnodig transport – eerst naar hen, dan weer terug naar mij – en kost de verkoper tijd en geld.

Het extreem ruime retourbeleid van Bol.com

Bol.com hanteert een retourbeleid dat kopers erg veel vrijheid geeft: 30 dagen om een retour te melden én daarna nog eens 14 dagen om het boek effectief op te sturen. Dat betekent dat een boek in totaal 44 dagen "in het wilde weg" kan circuleren. Intussen moet ik als verkoper maar afwachten of alles in goede staat terugkomt, of het überhaupt terugkomt – en vooral: de retourkosten zijn volledig voor mij.

Vooral bij tweedehands boeken, die vaak unieke exemplaren zijn, is dit een groot probleem. Ze verdwijnen weken uit de verkoop, komen soms in slechtere staat terug, of worden helemaal niet teruggestuurd.

De grappigste (maar ook pijnlijkste) retourredenen

In acht jaar online tweedehands boeken verkopen heb ik heel wat gezien, maar sommige retourredenen verdienen een eigen ereplekje. Een kleine greep uit de "beste":

• 1. "Mijn vriend kan geen Engels lezen." (maar toch een Engelstalig boek besteld)

• 2. "Onze twee grote honden hebben het boek verscheurd." – tja, dat is lastig als verkoper om te voorkomen.

• 3. "Het papier is te dun en leest niet prettig." Alsof ik persoonlijk de papierdikte bepaald heb.

• 4. "Het boek is te groot en te zwaar." Een boek blijft… een boek.

• 5. "Het boek is te snel geleverd en ik heb geen tijd o

• m het te lezen." Ja, soms kan snelle service een probleem zijn.

Klinkt grappig – en dat is het soms ook – maar voor verkopers zijn dit soort retouren vooral frustrerend en kostelijk.

De impact op het milieu

Retouren zijn niet alleen vervelend voor verkopers. Elke retour betekent extra transport: bestelwagens, sorteercentra, verpakkingen. Zeker in een tijd waarin duurzaamheid belangrijker wordt dan ooit, is het vreemd dat een platform enorme retourvensters blijft stimuleren.

Boeken zijn duurzame producten, maar niet als ze twee of drie keer heen en weer gestuurd worden. Minder lichtzinnig bestellen én 

bewuster kiezen zou al een groot verschil maken.

Conclusie

Retouren kunnen soms nodig zijn, maar bij tweedehands boeken zou het de uitzondering moeten zijn, niet de regel. Wij tweedehands verkopers zijn geen openbare bibliotheek. We investeren tijd, geld en liefde om boeken er zo goed mogelijk te laten uitzien – vaak als nieuw. Wanneer boeken lichtzinnig besteld en net zo lichtzinnig teruggestuurd worden, raakt dat niet alleen onze portemonnee maar ook de duurzaamheid van het hele systeem.

Bestel bewust, lees goed, en behandel een tweedehands boek zoals je zelf behandeld wilt worden: met een beetje respect.